Le savon d’Alep traditionnel se présente toujours sous la forme d’un pain cubique marron à l’extérieur et vert à l’intérieur.
Il est dit « sur-gras » car il lui est ajouté, en fin de saponification, de l’huile de baie de laurier, dont la concentration varie pour des utilisations diverses. Cette huile est connue pour ses propriétés anti-bactériennes et cicatrisantes. Elle est aussi appelée « beurre de laurier » et ne doit pas être confondue avec l’huile essentielle de laurier, obtenue par distillation des feuilles et non pas du fruit.
Le savon d’Alep a la particularité de flotter dans l’eau, sauf si la concentration en huile de baie de laurier est très importante. Il peut se conserver dans un endroit sec durant des années sans perdre ses propriétés. Il est d’ailleurs considéré que, plus le temps de séchage est important, plus le savon gagne en douceur.
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